Omschrijving

Het Willemsfonds, genoemd naar Jan Frans Willems, is een Vlaamse culturele organisatie, in 1851 opgericht ter verdediging van de Nederlandse taal. Dit deed het door het Vlaamse volkslied aan te moedigen, taalkundige wedstrijden te organiseren en betaalbare Nederlandstalige boeken uit te geven. Daarnaast richtte het ook nog algemene bibliotheken op.

Sinds 1868 is het hoofdkwartier gevestigd in het Lakenmetershuis op de Vrijdagmarkt in Gent.De organisatie heeft steeds een grote band gehad met deze stad. Het waren 7 Brusselse en 31 Gentse personen, waaronder de eerste voorzitter Jules de Saint-Genois, die de vereniging in 1851 stichtten. Gentenaren Ferdinand Augustijn Sneltaert. Prudens van Duyse en Julius Vuylsteke werden vanaf 1855 de opeenvolgende voorzitters. Deze laatste ging vanaf 1862 een antiklerikale lijn volgen waardoor meer gematigde leden zoals kanunnik Jan Baptist David het Willemsfonds verlieten. Tot 1976 waren alle voorzitters Gentenaren.

Tegenwoordig stelt het Willemsfonds zich ten doel een ontmoetingsplaats te creëren waar mensen culturele activiteiten kunnen ontwikkelen. Ook kunnen mensen met elkaar van gedachten wisselen om een eigen mening te vormen. De activiteiten worden nog steeds uitgevoerd door vrijwilligers.

Het Willemsfonds is van liberaal-vrijzinnge signatuur en onderscheidt zich daarmee van het socialistische Vermeylenfonds en het katholieke Davidsfonds..

Contactpersoon

De Troyer Rita